Muitos argumentam que Muhammad Ali foi o maior campeão de boxe dos pesos pesados de todos os tempos. Lembro -me quando jovem, observando -o treinar para suas lutas. Foi brutal. Ele precisava passar por tais provações por causa dos espancamentos que ele levou no ringue. Mas eu ainda me perguntava como ele sofreu tanto sofrimento.
Certa vez, ao falar sobre se preparar para suas lutas, ele comentou: “Eu odiava cada minuto de treinamento, mas disse: ‘Não desista. Sofra agora e viva o resto da sua vida como campeão’.”
Embora ele fosse uma figura controversa em sua juventude, durante muitos de seus últimos anos ele era respeitado pela maioria dos americanos. Mesmo aqueles que não gostaram de sua posição em questões sociais reconheceram sua grandeza como boxeador. Ele obteve seu objetivo. Ele era um campeão e foi capaz de viver o resto de sua vida dessa maneira.
Ali fez um ponto óbvio. Ele sofreu durante o treinamento porque viu uma recompensa no final do túnel. Tudo valeu a pena.
O autor de Hebreus também discute treinamento, sofrimento e recompensas. Seus leitores enfrentaram a perspectiva de sofrimento. Ele o compara ao treinamento para um evento atlético (Heb 12: 1-7).
Para incentivá -los, o autor dá exemplos de outras pessoas que foram submetidas a “treinamento”. Ele diz que eles foram torturados e não aceitaram sua libertação. Eles não desistiram. Outros foram ridicularizados, flagrados e jogados na prisão por sua fé. Alguns foram executados por apedrejamento e outros métodos. Ainda mais foram forçados a usar roupas esfarrapadas, serem destituídas e morar em lugares inóspitos (Hb 11: 35-38).
Tão ruim quanto o treinamento de Ali foi, o treinamento que essas pessoas foram submetidas foi pior. O sofrimento deles foi pior. O autor estava bem consciente de que o sofrimento envolvido em seu treinamento não era agradável. Ele diz: “Nenhum castigo parece ser alegre para o presente, mas doloroso” (Hb 12:11). Isso é semelhante ao que Ali disse sobre seu treinamento.
Mas, assim como Ali, houve uma recompensa para aqueles que foram submetidos ao treinamento e sofrimento que o autor descreve. Deus havia prometido a eles uma grande recompensa (Hb 10:35; 11:39). Seria uma recompensa infinitamente maior que a que Ali obteve. Eles também se tornariam campeões, mas um tipo diferente e melhor.
A recompensa que o autor tem em mente é a honra de reinar com Cristo em seu reino (2 Tim 2:12). Todos os crentes viverão no reino eterno do Senhor, mas aqueles que sofrem por ele reinarão nele com ele. Ao longo de quarenta anos, Ali foi homenageado de várias maneiras porque era um campeão mundial de boxe. Essas pessoas serão homenageadas por toda a eternidade como heróis da fé. Todos no reino os reconhecerão como campeões. Mais importante, o Senhor os reconhecerá como tal.
Tenho certeza de que, quando Ali olhou para sua vida nos últimos anos, ele concluiu que os anos de treinamento e dor valeram a pena. Ele se tornou um homem rico e era conhecido internacionalmente. Durante anos, ele foi o atleta mais reconhecido do mundo.
Mas tudo isso foi temporário. Ele morreu em 2016 e toda essa honra morreu com ele.
Aqueles que suportam o treinamento pelo qual o Senhor os coloca não sofrerão esse destino. Sua recompensa será eterna. Eles poderão dizer a mesma coisa que Ali fez, mas com uma mudança no final: “Sofra agora e viva o resto da eternidade como campeão”.