John Newton é mais conhecido por ser o autor do hino Amazing Grace. Ele era um comerciante de escravos que se tornou pastor. Ele conhecia o poder transformador da esperança do Evangelho. Hoje compartilho uma versão modernizada e resumida de uma carta que ele escreveu sobre uma das frases mais queridas de seu hino mais famoso.

“Eu era cego, mas agora vejo” (João 9:25, NVI)

“Se a Boa Nova que pregamos está escondida atrás de um véu, ela está escondida apenas das pessoas que estão perecendo. Satanás, que é o deus deste mundo, cegou as mentes daqueles que não acreditam. Eles são incapazes de ver a luz gloriosa da Boa Nova. Eles não entendem esta mensagem sobre a glória de Cristo, que é a exata semelhança de Deus. . . Pois Deus, que disse: “Haja luz nas trevas”, fez esta luz brilhar em nossos corações para que pudéssemos conhecer a glória de Deus que se vê na face de Jesus Cristo”. (2 Coríntios 4:3-6)

Caro amigo,

Você pergunta: Qual é a marca distintiva de uma verdadeira obra da graça na alma? Se eu puder ajudar a responder a isso, será um tempo bem gasto.

Visão para cegos

A razão pela qual as pessoas em seu estado natural são totalmente ignorantes da verdade espiritual é que lhes falta completamente a capacidade de percebê-la. Pense em Nicodemos e em como ele entendeu mal Jesus sobre o novo nascimento (João 3). A implantação sobrenatural desta capacidade espiritual é causada pelo Espírito Santo. A Bíblia muitas vezes compara o Evangelho à luz. Por natureza somos completamente cegos a essa luz; pela graça surpreendente, os olhos do coração são abertos. Esta é a evidência decisiva da verdadeira conversão.

Entre os cegos de nascença, alguns podem ser inteligentes e talentosos em áreas que não requerem visão, mas em relação à luz e à cor são todos iguais. Uma pessoa cega pode aprender as palavras sol, arco-íris ou escarlate, usando palavras emprestadas daqueles que podem ver. Mas eles não conseguem realmente imaginá-los e não podem falar sobre estes assuntos por muito tempo sem revelar a sua ignorância. Locke conta a história de um homem cego que concluiu que o escarlate é “como o som de uma trombeta”. Aquele homem tinha tanto conhecimento sobre a luz natural quanto Nicodemos tinha sobre a luz espiritual. Da mesma forma, nenhum estudo pode capacitar alguém a compreender adequadamente a verdade divina, até que Deus abra os olhos dos nossos corações, e então veremos tudo de uma vez.

Esta imagem explica o desprezo do mundo por aqueles que afirmam ter sido iluminados pelo Espírito Santo. Uma pessoa cega não se ofende quando lhe dizem que não pode ver, porque todos ao seu redor concordam sobre a visão e provam isso pelo que podem fazer. Mas imagine uma nação de cegos. Se alguns visitantes dissessem: “Podemos ver”, mas não conseguissem provar isso em categorias que os cegos pudessem aceder, seriam ridicularizados, contestados e talvez até expulsos. Os cegos provavelmente argumentariam com eles sobre o que podiam ver claramente e usariam muitos argumentos para tentar demonstrar que não existia luz ou visão. E se, a meio do debate, alguns cegos de repente recuperassem a visão, confessariam imediatamente a sua antiga ignorância, mas provavelmente sofreriam um tratamento mais duro como “traidores” da maioria. É assim que os seguidores de Jesus têm sido frequentemente tratados por um mundo cego.

O que isso implica sobre a graça incrível

• A regeneração é a obra onipotente de Deus. A educação, o esforço ou os argumentos não podem fazer os cegos verem. O mesmo Deus que disse: “Haja luz nas trevas”, deve brilhar em nossos corações “para que pudéssemos conhecer a glória de Deus que se vê na face de Jesus Cristo.”As pessoas podem imitar a linguagem cristã e até mesmo se sentirem emocionadas com os sermões, mas permanecem cegas até que Deus conceda a visão.
• A graça é soberana e eficaz. Nem todos recebem a luz exterior da Palavra de Deus; e entre aqueles que o fazem, nem todos percebem isso. Alguns tropeçam no meio do dia, não por falta de luz, mas por falta de olhos.
• Aqueles que vêem já foram cegos como os demais e não conseguiam se iluminar.
• É misericórdia quando as pessoas estão tão conscientes de que estão espiritualmente cegas e esperam que Jesus demonstre o seu poder e participem nos meios que ele designou. Ele envia o seu Evangelho para que aqueles que estão espiritualmente cegos possam ver. Se houver um desejo genuíno e santo de visão, ele será atendido no devido tempo.

Por que a pregação é importante e o que ela não pode fazer

A pregação do Evangelho é a grande ferramenta pela qual o Espírito Santo abre os olhos espiritualmente cegos. Como a vara de Moisés, ela funciona porque Deus a designou. Os pastores devem trabalhar arduamente e sinceramente, falar claramente e pregar todo o conselho de Deus. Mas mesmo que tenham tudo, nada fizeram a menos que as suas palavras fossem acompanhadas ao coração dos ouvintes pelo poder e demonstração do Espírito Santo. Isto coloca todos os pregadores fiéis no mesmo nível, mesmo que pareçam ter dons e habilidades diferentes. A eloqüência pode despertar sentimentos naturais, mas somente Deus atinge o coração. Espere que Sua bênção acompanhe mais os pregadores humildes do que os brilhantemente fluentes.

Há uma enorme diferença entre as realizações naturais mais elevadas e até mesmo o mais baixo grau de graça. Muitos parecem convencidos, mas não são iluminados. Eles podem ter medo das consequências do pecado sem ver o seu mal. Eles podem parecer querer a “salvação” sem uma verdadeira descoberta espiritual da sua própria miséria e do grande valor de Cristo. Eles podem ouvir com alegria por um tempo, e se misturar com os cristãos, e depois se afastarem, o que não deveria nos surpreender, porque eles não tinham raízes. Mesmo que muitos possam cair, o fundamento de Deus ainda permanece firme. Essas pessoas nunca viram verdadeiramente a beleza do Evangelho. Vemos isso quando eles retornam confortavelmente e habitualmente à poluição dos pecados deste mundo, ou apesar de anteriormente terem sido angustiados por seus pecados, ao invés disso retornam a descansar na justiça própria em vez de em Cristo.

“Porque ignorando a justiça que vem de Deus e procurando, em vez disso, estabelecer a sua própria justiça, eles não se submeteram à justiça de Deus. Pois Cristo é o fim da lei, e o resultado é que há justiça para todo aquele que crê.” (Romanos 10:3-4, NET)

Por outro lado, onde Deus dá visão, as primeiras visões podem ser confusas, como o homem que primeiro viu as pessoas “como árvores andando” (Marcos 8:24). Mas essa luz é o amanhecer: fraca no início, mas vai ficando cada vez mais brilhante:

“O caminho dos justos é como o primeiro raio da aurora, que brilha cada vez mais até a plena luz do dia.” (Provérbios 4:18, NLT)

A obra de Deus é perfeita em espécie, embora de maneira progressiva. Ele não desprezará o dia das pequenas coisas. O que ele começa, ele completará. Se você tiver pelo menos um vislumbre de Jesus como sabedoria, justiça, santificação e redenção (1Co 1:30), de modo que Seu nome seja precioso e seu coração se incline para Ele, você terá fortes motivos para ter esperança. Se o Senhor quisesse rejeitá-lo, Ele não teria lhe mostrado tais coisas.

Esta visão espiritual é o primeiro sinal de que alguém é crente. Não temos reservas de graça ou força em nós mesmos; precisamos de fornecimento constante. Se o Senhor se afastasse de nós, estaríamos tão bem e inábeis quanto éramos no início. O olho é inútil no escuro. pois não pode ver sem luz, mas mesmo o retorno da luz não ajuda os cegos. Um crente pode passar pelas trevas, mas a sua visão espiritual permanece. Embora seu exercício da graça possa ser baixo, ele conhece a si mesmo, conhece o Senhor e conhece o caminho para acessar o trono da graça. Sua estrutura de coração e sentimentos podem mudar, mas tendo visto a pessoa, os ofícios, o poder e a graça do Salvador, ele não pode ser dissuadido do Evangelho, nem mesmo se um “anjo” pregasse outro evangelho, porque Ele tem visto o Senhor.

Que o Senhor aumente Sua luz no seu coração e no meu!

Seu,

João Newton

Atualizado da carta 21 em Newton, J., Richard Cecil (1824) As obras de John Newton. Londres: Hamilton, Adams & Co., p. 286.

Graça maravilhosa! Quão doce é o som

Isso salvou um desgraçado como eu!

Uma vez eu estava perdido, mas agora fui encontrado,

Estava cego, mas agora vejo.

² Foi a graça que ensinou meu coração a temer,

E agradeça meus medos aliviados;

Quão preciosa essa graça parecia

A hora em que acreditei pela primeira vez!

³ Através de muitos perigos, labutas e armadilhas,

Eu já vim;

‘Esta graça me trouxe seguro até agora,

E a graça me levará para casa.

⁴ O Senhor prometeu o bem para mim,

Sua palavra minha esperança assegura:

Ele será meu escudo e porção,

Enquanto a vida durar.

⁵ Sim, quando esta carne e coração falharem,

E a vida mortal cessará,

Eu possuirei, dentro do véu,

Uma vida de alegria e paz.

⁶ A terra logo se dissolverá como neve,

O sol deixa de brilhar;

Mas Deus, que me chamou aqui embaixo,

Será para sempre meu.

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