Como você desenvolve uma igreja? Ovelhas fazem ovelhas, diz o pastor James Meeks. Uma vida em Cristo é transformacional em sua essência, e uma vida transformada não pode deixar de ser uma luz brilhante para que outros possam ver suas boas ações e glorificar o Pai no céu (Mateus 5:16).

No podcast Conversa de hoje com o presidente da NAE, Walter Kim, o pastor Meeks descreve como essa verdade se manifestou no crescimento exponencial da Igreja Batista Salem de Chicago. Ele reflete sobre as suas décadas de ministério pastoral proclamando e demonstrando as boas novas, incluindo iniciativas comunitárias muito criativas.

Eles também discutem:

• Como a Palavra de Deus é fundamental para vidas transformadas;
• Como cada cristão pode ser equipado para o ministério fora das quatro paredes da igreja;
• Como será passar a tocha para a próxima geração de líderes; e
• Como lidar com os fardos do ministério.

Leia uma parte da transcrição

Valter: Como pastor você estuda a Palavra, a tem como parte de sua vida, você a prega, você a ensina, mas para aqueles que frequentam suas congregações ao longo dos anos, como você encorajou as pessoas a colocarem a Palavra em suas vidas – o cristão cotidiano que está no mercado de trabalho, em sua vizinhança, em casa? O que significa para essa pessoa estar equipada da maneira que você está falando?

James: As pessoas me perguntam o tempo todo qual é o segredo para fazer a igreja crescer de 193 para 10.000. Nosso segredo tem sido a simplicidade da Palavra. Paulo disse: “Não vim até vocês com grande sabedoria; a única coisa que eu tinha era a Palavra.” A única coisa que qualquer igreja realmente tem é a Palavra. Deus nos abençoou em nossa igreja para podermos pegar o livro complicado chamado Bíblia e colocá-lo em pedaços pequenos para que a pessoa comum… a Bíblia diz que o homem comum o ouviu com alegria. É isso que todos deveríamos buscar.

Uma pessoa – com ou sem diploma, jovem ou velha – entende a essência do evangelho, a mensagem. Quando as pessoas entendem a mensagem do evangelho, elas pegam essa mensagem e a aplicam em suas vidas. Uma vez aplicado em suas vidas, eles terão a chance de ver que isso realmente funciona. Então, eles voltam na próxima semana e dizem: “Pastor, preciso de mais Palavra para poder ter mais aplicação”. Se ensinarmos às pessoas a aplicação – como aplicar a Palavra ao que estão passando – elas descobrirão que isso é certo e que funciona. Eles não vão abandonar essa Palavra, aconteça o que acontecer.

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A conversa de hoje é trazida a você pelo Seminário Teológico Calvin.

Pastor James T. Meeks é o fundador e pastor emérito da Igreja Batista Salem de Chicago. Sob sua liderança, a igreja cresceu de menos de 200 para cerca de 10.000 fiéis. Ele também liderou Salem na construção da Casa da Esperança, uma comunidade e centro de adoração de US$ 50 milhões e 10.000 lugares. Salem distribuiu 30.000 Bíblias aos residentes e forneceu a todos os prisioneiros do estado a Bíblia em cassete, entre muitas outras iniciativas comunitárias. Meeks é o autor de “Como sair da dívida e ser elogiado” e “Relacionamentos que mudam vidas”. Meeks concorreu com sucesso a senador do estado de Illinois em 2022. Ele cumpriu três mandatos, onde seu foco principal foi a igualdade educacional.

Walter Kim tornou-se o presidente do Associação Nacional de Evangélicos em janeiro de 2020. Anteriormente, ele serviu como pastor na histórica Park Street Church de Boston e em igrejas em Vancouver, Canadá e Charlottesville, Virgínia, bem como capelão do campus da Universidade de Yale. Ele prega, escreve e se envolve em liderança colaborativa para conectar a Bíblia às questões intelectuais e culturais da atualidade. Ele ensina regularmente em conferências e salas de aula; aborda questões religiosas com autoridades eleitas e instituições públicas; e fornece comentários teológicos e culturais para os principais meios de comunicação. Ele atua nos conselhos da Christianity Today e da World Relief e presta consultoria a uma ampla gama de organizações. Kim recebeu seu Ph.D. da Universidade de Harvard em Línguas e Civilizações do Oriente Próximo, seu M.Div. do Regent College em Vancouver e seu bacharelado pela Northwestern University.