Existem muitas variações de uma piada que ouvi frequentemente enquanto estava no exército. Eu conversaria com um jovem soldado sobre a vida eterna somente pela fé em Cristo. Ele diria algo como: “Não quero ir para o céu. Nenhum dos meus amigos estará lá. Prefiro festejar no inferno com meus amigos do que ficar entediado no céu com os santos”. Quando uma pessoa diz algo assim, fica claro que ela não acredita em céu ou inferno. Eles não acreditam na vida eterna, pelo menos não da forma como o Senhor a ofereceu. Eles rejeitam a realidade de um eterno lago de fogo. Os prazeres desta vida superam em muito as falsas ameaças de um lugar tão mítico.

Quando ouço esse sentimento, penso em um soldado em particular. Seu nome era Eddie Slovik. Ele detém uma distinção nada invejável na história. Oficialmente, a pena para um soldado que abandona a sua unidade em tempo de guerra é a morte. Havia dezenas de milhares de desertores da Segunda Guerra Mundial, da Coreia e do Vietnã. Mas Slovik é o único desertor que foi realmente executado pelo seu crime. Todos os outros foram dispensados ​​de forma desonrosa após cumprirem pena na prisão. É óbvio que os EUA estão extremamente relutantes em condenar à morte um jovem cidadão em tempos de guerra. Por que Slovik era diferente?

Eddie teve uma infância conturbada. Ele passou um tempo na prisão antes da Segunda Guerra Mundial. Ele se acostumou com a vida na prisão e até passou a gostar dela. Mais tarde, quando foi convocado e enviado à Europa para lutar, ouviu dizer que desertores seriam mandados para a prisão. Isso parecia um bom negócio para ele. Ele não acreditava que seria executado. Então ele desertou.

Depois se entregou. Estava ansioso pela festa que daria na prisão. Como acontecia com todos os desertores, o Exército ofereceu-lhe clemência. Ele poderia voltar para sua unidade. Ele poderia servir em um ambiente mais seguro. Mas Slovik dobrou. Ele escreveu ao seu comandante, afirmando que se o deixassem ir, ele desertaria novamente. Os promotores ofereceram-lhe a oportunidade de evitar a execução, assim como os advogados de defesa. Até o General Dwight Eisenhower implorou-lhe que reconsiderasse o seu caminho. Ninguém poderia alcançá-lo. Slovik ansiava por passar um tempo bom e seguro em uma prisão militar. Depois, ele voltaria para casa e passaria o resto da vida com uma mulher com quem se casou pouco antes de ingressar no Exército. Pensando que isso nunca aconteceria, ele insistiu que o Exército o executasse.

Eddie não deixou escolha ao Exército. A Batalha do Bulge começou e a liderança do Exército temia que o exemplo de Slovik encorajasse outros soldados a abandonarem as suas unidades. Chegou a ordem de que ele seria baleado por um pelotão de fuzilamento. Quando percebeu que realmente seria baleado, ele implorou por clemência. Mas já era tarde demais. Em janeiro de 1945, Eddie Slovik foi executado por um esquadrão de doze fuzileiros.

Durante todo o processo, Slovik tratou isso como uma piada. O que ele acreditava que nunca poderia acontecer aconteceu. Ele tinha apenas vinte e quatro anos e só posso imaginar o choque e o horror que sentiu ao encarar a realidade.

Não tenho dúvidas de que esta será a experiência de todo incrédulo no Julgamento do Grande Trono Branco. As piadas sobre dar uma festa no inferno com os amigos não terão mais graça.

Mesmo que as consequências não sejam tão terríveis, o mesmo princípio se aplica a muitos crentes. Os crentes não podem perder a vida eterna, mas muitos brincam sobre a perspectiva de ganhar recompensas eternas. Dizem que é melhor divertir-se com os amigos agora do que viver em busca de recompensas num mundo que não pode ser visto. Na maioria desses casos, eles falam assim porque não acreditam que as recompensas eternas realmente existam.

Imagine o choque deles quando confrontados com a realidade no Tribunal de Cristo. Slovik perdeu uma vida que provavelmente teria durado muitos mais anos. O crente que não vive pelas recompensas do mundo vindouro sofrerá a perda de uma vida de obras desperdiçadas.

Eddie Slovik riu enquanto tentava manipular o sistema militar para se divertir na prisão. Ele parou de rir quando o amarraram a um poste de execução. Para os incrédulos no Julgamento do Grande Trono Branco e para muitos crentes no Tribunal de Cristo, as piadas que ouvimos hoje não serão mais engraçadas.