Durante anos, uma grande árvore ficou no meio do estacionamento da nossa igreja. Sua sombra sempre ofereceu um local perfeito para estacionar o carro, longe do sol forte.
Frequento esta igreja há dezessete anos e aquela árvore esteve lá o tempo todo. Ele sempre me pareceu lindo e saudável. Mas tenho que admitir: não sou nada bom com árvores. Quando cheguei à igreja no domingo passado, fiquei surpreso: a árvore havia caído no chão e seu tronco estava partido em dois.
A princípio pensei que o vento forte a tivesse derrubado, mas a verdade é que desabou sozinha. Quem sabe me disse que estava apodrecendo por dentro há muito tempo. Na verdade, ele estava doente há anos. Fiquei surpreso ao descobrir isso.
A lição é óbvia: nem sempre podemos julgar pelas aparências. As coisas nem sempre são como parecem. O Senhor Jesus diz a mesma coisa em Apocalipse 3:17, falando à igreja em Laodicéia. Eles se consideravam ricos, prósperos e achavam que não lhes faltava nada. Provavelmente havia pessoas ricas entre eles. Tal como a igreja primitiva se reunia em casas, é possível que a igreja de Laodicéia se reunisse nas belas casas de membros respeitados da comunidade – talvez até influentes na liderança da cidade. Foi uma igreja de sucesso, pelo menos na aparência.
Do lado de fora, tudo parecia bem. Mas o Senhor lhes diz que eles são “miseráveis, miseráveis, pobres, cegos e nus”. Ele não estava se referindo à sua condição material, mas à sua condição espiritual. Na verdade, eles eram como aquela árvore no nosso estacionamento: bonitos por fora, mas podres por dentro. Do lado de fora, a igreja parecia viva e respeitada em Laodicéia, mas no fundo estava espiritualmente doente.
Mas no que diz respeito à sua realidade espiritual interior, eles estavam quebrados por dentro. Eles eram fiéis, mas sem comunhão com o Senhor. Eles moravam longe Dele. O Senhor os estava chamando ao arrependimento, a renunciar ao amor do mundo e a buscar novamente um relacionamento vivo com Ele. Se não o fizessem, o Senhor “derramaria-os da Sua boca” – não para destruí-los, mas para discipliná-los. Não se trata da perda da salvação, mas do fato de que a condição espiritual deles se tornou repugnante diante do Senhor. Se eles tivessem continuado assim, Ele os teria disciplinado e eles não teriam mais utilidade espiritual. A árvore caída no estacionamento da nossa igreja é uma imagem reveladora da falta de comunhão deles com Cristo.
Vejo pelo menos duas maneiras pelas quais esta imagem ainda se aplica aos crentes hoje. Uma igreja pode parecer bonita por fora. Pode ter um belo edifício, uma grande congregação e programas ativos para jovens e música. Mas se o ensino sadio não for pregado e as pessoas não responderem à Palavra de Deus, tudo permanecerá apenas uma aparência. Na realidade, algo está quebrado por dentro.
O mesmo pode acontecer a nível pessoal. Um crente pode frequentar a igreja regularmente e estar ativamente envolvido no ministério. Mas se ele não ama a Palavra de Deus, ele é como aquela árvore no nosso estacionamento – parece bom, mas por dentro está vazio. Outro pode ser rigoroso, moral e religioso, aparentando maturidade espiritual, mas na realidade estar fora de comunhão com o Senhor, porque não é transformado interiormente pelo Espírito Santo (2 Coríntios 3:18; Romanos 12:1-2).
como estamos? Como está a igreja à qual pertencemos? Somos como aquela árvore no estacionamento – bonita por fora, mas vazia por dentro – como a igreja de Laodicéia? Foi doloroso descobrir a verdade sobre aquela árvore que parecia tão saudável. Peçamos ao Senhor que nos guarde do mesmo estado, para que, quando olhar para o “tronco” da nossa vida no Tribunal de Cristo, encontre em nós a vida, não o vazio.