Até esta semana, uma grande árvore crescia no meio do estacionamento da nossa igreja. Sua sombra oferecia um ótimo lugar para estacionar o carro e evitar que ele ficasse muito quente com o sol.
Frequento aquela igreja há dezessete anos e aquela árvore estava lá o tempo todo. Para mim, foi lindo e saudável. Mas não sei nada sobre árvores. Quando fui à igreja neste domingo, a árvore estava caída de lado, com o tronco bem aberto.
Achei que tinha soprado um vento forte na área, mas a verdade é que a árvore simplesmente caiu. Quem conhece as árvores percebeu pelo tronco que estava podre por dentro. Na verdade, já era assim há anos. Fiquei surpreso.
A lição, claro, é que nem sempre é possível julgar um livro pela capa. As coisas nem sempre são o que parecem. O Senhor diz a mesma coisa em Apocalipse 3:17. Ele está falando à igreja em Laodicéia. Eles pensam que são ricos, abastados e que “não preciso de nada”. Presumivelmente, esta igreja tinha alguns membros ricos. Visto que a igreja primitiva se reunia em casas, é possível que a igreja de Laodicéia se reunisse nas belas casas de membros respeitados da comunidade. Talvez eles até fizessem parte do governo local. Era uma igreja rica.
Do lado de fora, parecia que tudo estava indo bem. Mas o Senhor diz que os membros da igreja são miserável, miserável, pobre, cego e nu. Refere-se ao seu estado espiritual. Eles eram muito parecidos com aquela árvore no estacionamento. Para um observador externo que não sabia mais nada, a igreja parecia excelente. Ele concluiria que a igreja teve um impacto significativo na cidade de Laodicéia.
Mas quanto às realidades espirituais internas, elas foram corrompidas internamente. Eles eram crentes, mas não tinham intimidade com o Senhor. Eles estavam fora de comunhão com Ele. Ele queria que eles se livrassem da podridão, afastando-se do pecado de amar o mundo. Eles deveriam buscar um estado espiritual saudável e comunhão com Ele. Se não o fizessem, o Senhor os vomitaria da Sua boca. Isto não pode referir-se à perda da salvação, o que é impossível. Isso significa que seu atual estado de maturidade espiritual era nauseante. Se isso continuasse, o Senhor os disciplinaria e eles não teriam utilidade espiritual. A árvore que está no estacionamento da nossa igreja seria uma boa ilustração de sua falta de intimidade com o Senhor.
Posso pensar em pelo menos duas maneiras pelas quais isso se aplica aos crentes hoje. Uma igreja pode parecer bonita vista de fora. Você pode ter um edifício magnífico, uma grande congregação e ministérios de jovens e de música muito ativos. Mas se a sã doutrina não for ensinada e se as pessoas não responderem a esse ensino, as coisas só parecerão boas exteriormente. Por dentro, as coisas estão corrompidas.
Uma situação semelhante pode existir a nível individual. Um crente pode frequentar a igreja e até mesmo participar ativamente dela. Mas se ele não tem interesse na Palavra de Deus, ele também é como a árvore do nosso estacionamento. Um crente individual também pode ser um legalista estrito e exteriormente parecer espiritualmente maduro, mas estar fora de comunhão com o Senhor porque não está sendo transformado interiormente pelo Espírito (2 Coríntios 3:18; Romanos 12:1-2).
Como estamos? Como é a igreja que frequentamos? Somos como a árvore no estacionamento, como a igreja de Laodicéia? Foi um pouco triste descobrir a verdade sobre aquela linda árvore. Peçamos a Ele que nos impeça de sermos como aquela árvore quando Ele olha para o nosso “tronco” no Tribunal de Cristo.
___
Ken Yates (M.A., Ph.D., Dallas Theological Seminary) é editor do Journal of the Grace Evangelical Society. Ele é palestrante internacional e do GES da Costa Leste dos EUA. Seu livro mais recente é Hebreus: Parceiros de Cristo (Hebreus: Parceiros em Cristo).